Cornus kousa

Japan, China und Korea; bevorzugt in Wäldern und an deren Rändern sowie an Flussufern. Nach Europa um 1875 eingeführt.

Sommergrüner und langsam wachsender, meist mehrstämmiger malerischer Grossstrauch oder Kleinbaum, der 6–8 m (10 m) hoch und 5–8 m breit werden kann. Die Hauptäste stehen meist vasenförmig, und die Zweigpartien sind etagenartig angeordnet. Im Alter sind die horizontalen Linien besonders ausgeprägt.

Die Blätter stehen gegenständig an den Trieben und weisen vier bis fünf Nervenpaare auf; ihre Form ist eiförmig bis elliptisch, sie können 5–10 cm lang sowie 3–5 cm breit werden, sind vorne zugespitzt und am Rand mitunter stark gewellt. Die Blattoberseite ist dunkelgrün bis meeresgrün, die Unterseite blaugrün getönt. Im Herbst verfärbt sich das Laub lang anhaltend und attraktiv leuchtend von gelb über orange bis scharlachrot. Ab Ende Mai und bis in den Juni hinein entwickeln sich die weissen Blüten.

Eigentlich ist das aus 20 bis 30 Blüten zusammengesetzte Blütenköpfchen grüngelb, aber die darum angeordneten vier weissen Hochblätter (Brakteen) lassen diese Einheit als «Blüte» wirken, deren Breite 5–9 cm (10 cm) betragen kann – Oft erscheinen diese Blüten so zahlreich, dass aus der Ferne der Eindruck einer weissen Wolke entsteht. Im Herbst entwickeln sich an langen Stielen rosafarbene bis rote, 1,5–2,5 cm (3 cm) dicke, kugelige, erdbeerartige und fleischige, aus zusammengewachsenen Einzelfrüchten bestehende Scheinfrüchte, die essbar sind; sie enthalten harte Samen, schmecken mehlig-süsslich, die sie umgebende Haut jedoch bitter. Wenn sie nicht geerntet werden, werden sie im Spätherbst/Winter von zahlreichen Vogelarten gefressen.

Im Alter blättert die graubraune Rinde bzw. Borke ähnlich wie bei Platanen oder Parrotien attraktiv vom Stamm ab, sodass die darunter liegenden helleren Schichten sichtbar werden. Das Wurzelwerk ist kräftig aufgebaut und entwickelt besonders in den oberen Bodenschichten einen hohen Feinwurzelanteil.

An einem sonnigen bis halbschattigen Standort in einer warmen und windgeschützten Lage fühlt sich Cornus kousa am wohlsten. Der Boden sollte gut drainiert, aber gleichmässig frisch und tiefgründig, nahrhaft und sandig-humos bis humusreich sein. Eine Reaktion im mässig sauren bis neutralen Bereich gilt als optimal. Kalk und Staunässe werden gemieden. Einmal eingewachsen und etabliert, werden temporäre Hitzephasen mit damit verbundener Bodentrockenheit recht gut ertragen; allerdings rollen sich die Blätter dann etwas unschön ein, um ihre Verdunstung zu reduzieren, und hängen schlaff herunter.

Ein wertvolles Solitärgehölz, das perfekt in Innenhöfe, Atriumgärten oder in Rabatten und Rasenflächen passt, aber auch zu Gruppen arrangiert in asiatisch gestalteten Gärten überzeugen kann. Ebenso macht Cornus kousa in grossen Gefäs­sen und Trögen eine gute Figur. Mit seinem ansprechenden und etwas Sonne auf den Boden durchlassenden Habitus lässt er sich gut mit halbschattigen Situationen liebenden Gräsern, Farnen und Stauden unterpflanzen und kommt besonders gut vor Mauern und Hausfassaden oder einer dunklen Gehölzkulisse zur Geltung.

Die recht frostharte Art wird selten von Krankheiten und Schädlingen befallen; auch für Anthraknose zeigt sie sich nur wenig anfällig. Für mich ist der Asiatische Blumenhartriegel mit den zahlreichen Sorten und Varietäten eines der schönsten Blütengehölze überhaupt, das mit dem Habitus, der Herbstfärbung und dem Fruchtschmuck über das ganze Jahr einen faszinierenden Anblick bietet.