Crataegus laevigata

Europa; bevorzugt im lichten Unterwuchs von Wäldern und an deren Rändern sowie in Wildhecken der freien Landschaft oft auf frischen Lehmböden. Kann gegen 1300 m ü. M. aufsteigen.

Breit aufrechter, sparriger und dicht verzweigter, stark dorniger, sommergrüner Strauch oder Kleinbaum, der im Alter interessante malerische Formen annehmen kann; oft kurzstämmig oder mehrtriebig anzutreffen. In der Höhe erreicht er 7–11 m, in der Breite gegen 8 m.

Die wechselständig an den grauen Trieben angeordneten, 2–4 cm langen, frischgrünen Blätter sind verkehrteiförmig und im oberen Bereich leicht drei- bis fünflappig; sie sind meist bis zur Mitte der Blattbreitenhälfte eingeschnitten. Dies ist ein Unterscheidungsmerkmal zu Crataegus monogyna (Eingriffliger Weissdorn), der bedeutend tiefer, fast fiederspaltig eingeschnittene Blätter besitzt.

Die Herbstfärbung ist gelb bis gelborange und fällt intensiver aus als bei Crataegus monogyna. Zu fünft bis zwölft in endständigen Schirmrispen (Trugdolden) zusammengefasst, erscheinen im Mai (etwa 2 Wochen vor Crataegus monogyna) die weissen, 1–2 cm grossen Blüten. In der Regel besitzen sie zwei (Trivialname), seltener einen oder drei Griffel und werden gern von Bienen, Hummeln, Faltern und weiteren Insekten besucht.

Die scharlach- bis dunkelroten, 1–1,4 cm grossen, ellipsoid bis rundlich geformten, essbaren Früchte schmecken eher fade und mehlig. Das tief und weit reichende Wurzelsystem besteht aus auffallend harten Wurzeln, und das gelbliche, ebenfalls harte Stammholz ist bei Drechslern ausgesprochen beliebt. Die scharfen Dornen an den Trieben werden bis 1,5 cm lang.

Ein sonniger bis lichtschattiger Standort hat sich als optimal erwiesen; es werden auch schattigere Lagen toleriert, dies jedoch auf Kosten der Blüte; Sommerwärme wie auch eine hohe Luftfeuchtigkeit werden geschätzt, und an den Boden sowie seine Reaktion werden keine besonderen Ansprüche gestellt. Crataegus laevigata bevorzugt jedoch einen drainierten, aber frischen und nahrhaften, insgesamt feuchteren, nährstoffreicheren Boden als die ihm nahestehende Art Crataegus monogyna.

Ein ausserordentlich robustes und frosthartes Gehölz, das sehr gut schnittverträglich und darum auch für Hecken geeignet ist. Der Zweigrifflige Weissdorn reagiert recht unempfindlich auf mechanische Verletzungen an Stamm und Ästen (gute Wundabschottung). Ob im Einzelstand, in Gruppen oder in Wildhecken ist dieses ökologisch wertvolle Gehölz aus unserem Landschaftsbild kaum wegzudenken.