Gaultheria procumbens

Im östlichen Teil von Nordamerika; bevorzugt in lichten Wäldern. Nach Europa bereits vor 1762 eingeführt.

Teppiche bildender, immergrüner Kleinstrauch, der etwa 20 cm hoch werden kann. Breitet sich langsam durch Wurzelausläufer aus.

Die elliptischen bis verkehrteiförmigen, glänzend dunkelgrünen und lederartigen Blätter stehen wechselständig an den Trieben; sie werden in der Regel 1–3 cm lang, nehmen über den Winter eine bronzerote Färbung an und wirken sehr attraktiv. Von Juli bis August erscheinen die hellrosafarbenen Blüten, die gern von Hummeln und weiteren Insekten besucht werden.

Ab August reifen die roten, kugeligen und nicht giftigen, aromatisch duftenden, 0,6–1 cm grossen Früchte, die sich bis über den Winter halten; sie werden in Nordamerika zu Dekorationszwecken, bspw. auf Torten, verwendet.

Das Wurzelwerk ist oberirdisch und dicht verzweigt aufgebaut. Ein halbschattiger Standort auf einem drainierten, aber gleichbleibend frischen bis feuchten, torfigen bis sandig-humosen Boden ist optimal. Bei ausreichender Bodenfeuchte gedeiht Gaultheria procumbens auch an sonnigen Standorten. Das Zwerggehölz gilt als Kalk fliehend und bevorzugt eine Bodenreaktion im sauren bis schwach sauren Bereich.

Ein gut frostharter Bodendecker für kleine Flächen wie bspw. auf Gräbern oder am Moorbeetrand. Die Rebhuhnbeere ist ein schöner Partner für Cornus canadensis, Azaleen (Rhododendron) und immergrüne Rhododendron-Hybriden. In den USA wird aus den frischen Blättern das Wintergrünöl zur Aromatisierung von bspw. Kaugummi und Zahnpasta gewonnen. In unseren Breiten stellt der Gefurchte Dickmaulrüssler (Otiorhynchus sulcatus) mit seinem Buchtenfrass an den Blättern und dem Wurzelfrass durch die Larven im Garten die grösste Herausforderung für dieses ­Gehölz dar.