Ilex crenata

Japan, auch auf der Nordinsel Hokkaido; bevorzugt an feuchten Standorten vom Flachland bis ins Gebirge. Um 1864 nach Europa ein­geführt.

Unregelmässig aufrecht, buschig und langsam wachsender Strauch von 2 bis 4 m Höhe, der in seiner Heimat auch als bis 6 m hoher, weit ausladender Kleinbaum anzutreffen ist. Meistens befinden sich jedoch Sorten mit unterschiedlichen Wuchseigenschaften in Kultur.

Die immergrünen, oval-lanzettlichen Blätter werden 2–3 cm lang und sind wechselständig am Trieb angeordnet. Die Pflanze ist zweihäusig, und die kleinen, mattweissen Blüten erscheinen von Mai bis Juni. Die kugeligen, schwarzen, 6–8 mm grossen Früchte reifen an den weiblichen Pflanzen und sind für den Menschen giftig. Die Pflanze bildet ein dicht verzweigtes Wurzelwerk aus, das die oberen Bodenschichten stark durchwurzelt.

Ein geschützter, sonniger bis fast schattiger Standort auf einem gut durchlässigen, nahrhaften, frischen oder gleichmässig feuchten und sandig-humosen, lockeren Boden ist optimal. Die Reaktion kann von sauer bis neutral reichen. Auf Böden mit einem zu hohen pH-Wert werden die Pflanzen chlorotisch (Gelbfärbung der Blätter) und kümmern. Ebenso sind stark lehmige und zu Staunässe neigende oder verdichtete Böden zur Kultur ungeeignet. Hitze und länger anhaltende Trockenphasen werden schlecht ertragen. Je sonniger die Pflanze steht, desto feuchter, aber dennoch durchlässig sollte der Boden sein.

Am richtigen Standort ist die gut schnitt- und schattenverträgliche Japanische Stechpalme in unseren Breiten meist ausreichend winterhart. Auch gegen Wurzeldruck von Bäumen ist sie unempfindlich und eignet sich daher auch gut zur Unterpflanzung von hohen Bäumen oder als Vorgartenhecke mit einer Schnitthöhe von 0,6 bis 1,4 m.

In den letzten Jahren wurde sie als Buchsbaumersatz stark forciert. Die Boden- und Standortansprüche von Ilex crenata und ihren Sorten müssen unbedingt berücksichtigt werden, ansonsten sind Misserfolge bei Anpflanzungen vorprogrammiert. Stimmen diese aber, so behauptet sich diese Stechpalme recht gut in unseren Breitengraden.