Lonicera xylosteum

Europa; bevorzugt in Wildhecken der freien Landschaft und in krautreichen Mischwäldern (häufig in Buchenwäldern) auf frischen, nährstoffreichen, meistens kalkhaltigen Böden.

Breit aufrechter und reich verzweigter Strauch mit geraden Grundtrieben und waagrecht abstehenden Seitenzweigen. In der Höhe und Breite können 2–3 m erreicht werden.

Das Gehölz treibt sehr früh aus. Die sommergrünen, eiförmigen bis elliptischen Blätter sind gegenständig an den Trieben angeordnet und werden bis 6 cm lang. Die Blattoberseite ist stumpf, die Unterseite graugrün gefärbt; beide sind behaart, und im Herbst verfärbt sich das Laub gelblich. Die gelblich weissen Blüten entwickeln sich paarweise in den Achseln der Laubblätter von Mai bis Juni, und die Blütenkrone kann bis 1,5 cm lang werden. Nach erfolgter Bestäubung bzw. im Abblühen verfärben sich die Blüten buttergelb. Von August bis September erscheinen die dunkelroten, flachkugeligen und 5–7 mm grossen Früchte, die für den Menschen schwach giftig, aber bei vielen Singvögeln als Nahrung beliebt sind. Die Triebe sind hellgrau und oft im Zickzack hin- und hergebogen. An den Langtrieben stehen die Knospen, die langgezogen sind, oft zu dritt in einer Reihe übereinander. Das ältere Holz ist sehr fest und hart. Lonicera xylosteum bildet ein reich verzweigtes, flaches und bodenstabilisierendes Wurzelwerk aus, das die oberen Bodenschichten intensiv durchzieht.

Es kann ein sonniger bis schattiger Standort gewählt werden; auch an den Boden werden nur sehr moderate Ansprüche gestellt. Ein humoser, tiefgründiger, kalkhaltiger und nicht zu trockener Lehmboden wäre das Optimum. Insgesamt ist diese Heckenkirschenart aber sehr anspruchslos.

Ein frosthartes, stadtklimafestes, industriehartes und schatten-, hitze- sowie trockenheitsverträgliches Gehölz, besonders wertvoll in Wildhecken oder als Unterpflanzung von Bäumen. Lonicera xylosteum macht aber auch an Böschungen oder entlang von Gehwegen und Strassen (salzverträglich) eine gute Figur. Ökologisch besonders bedeutungsvoll als Vogel- und Bienennährgehölz, aber auch für diverse Schmetterlingsraupen, die die Blätter fressen.