Magnolia grandiflora

Im Südosten der USA; Texas und Florida, bevorzugt in feuchten Wäldern, in Sumpfgebieten und in Küstennähe. Bereits um 1734 nach Europa eingeführt.

Immergrüner, in seiner Heimat 25–30 m hoher imposanter Baum; meistens mit einem bis zur Spitze durchgehenden Stamm und einer kegelförmigen Krone. Im Alter kann sie auch eine breit rundliche Gestalt annehmen.

Die wechselständig an den Trieben angeordneten, immergrünen Blätter sind ganzrandig, elliptisch geformt, derb ledrig und werden bis 25 cm lang; ihr Stiel kann 1–5 cm lang werden. Auffallend ist die glänzend grüne Blatt­oberseite, die spannend mit der ebenfalls grünen, rostbraun behaarten Unterseite kontrastiert. Das Blatt fühlt sich dick an und erinnert entfernt an einen Gummibaum. Die schalenförmigen, weissen oder cremeweissen Blüten duften sehr intensiv; sie können bis 30 cm breit werden und erscheinen von Mai bis August. Im Anschluss entwickeln sich 5–12 cm lange braunfilzige Sammelbalgfrüchte. Die Endknospen und jungen Triebe sind gelblich grün bis braun und meist rostbraunfilzig behaart, später grau und glatt; erst im Alter wird die dunkelgraue Borke gefurcht und schuppig.

Magnolia grandiflora bildet anfänglich eine Pfahlwurzel aus, später entwickelt sie aber ein ausgeprägtes Herzwurzelsystem. Ein sonniger bis absonniger und geschützter Standort im Weinbauklima ist zwingend, um dieser Art nördlich der Alpen eine Zukunft zu geben. Der Boden sollte drainiert, aber frisch bis gleichmässig feucht sein und eine schwach saure Reaktion aufweisen. Ein sandig-lehmiger oder auch humoser Bodentyp wird geschätzt.

Ein herrlicher immergrüner Solitärbaum, der in unseren Breiten nur in den mildesten Gebieten sinnvoll ausgepflanzt werden kann, kurzfristig jedoch – vor Wintersonne und Bise geschützt – winterliche Tiefsttemperaturen von – 15 Grad aushalten kann. Im insubrischen Klima des Tessins und an den norditalienischen Seen wie auch am Genfersee trifft man Magnolia grandiflora in stattlichen Exemplaren regelmässig in Gärten und Parkanlagen an.

In einem geschützten Innenhof verbreiten sie mit dem spektakulären immergrünen Laub und den angenehm duftenden Blüten einen Hauch von Süden und Exotik. Selbst kenne ich im Schweizer Mittelland einige Exemplare, die schon Jahrzehnte stabil stehen und sich entsprechend etabliert haben. Gerade die nachfolgend vorgestellten Selektionen bzw. Sorten weisen bisweilen eine beachtlich erhöhte Frostresistenz im Vergleich zur Art auf.