Prunus serrulata

China, Korea und Japan; bevorzugt in Wäldern und an deren Rändern. Gehört zu den ältesten Kulturpflanzen dieser Länder. Die reine Art wird gartenbaulich in Europa kaum verwendet, da in der Regel meist Sorten kultiviert werden.

In seiner Heimat entwickelt sich die sommergrüne Art zu einem 15–20 m hohen, oval- bis rundkronigen Baum. Die Sorten variieren in Höhe und Breite beträchtlich.

Die wechselständig angeordneten, ei- bis eiförmig-lanzettlichen Blätter werden 6–15 cm gross, sind lang zugespitzt und weisen einen gesägten bzw. oft doppelt gesägten Rand auf. Der Blattstiel wird 1,5–3 cm lang und ist mit zwei bis vier Nektardrüsen versehen. Die Herbstfärbung variiert meist zwischen intensiv gelborange bis leuchtend rot.

Die kaum duftenden, meistens halb- bis gefüllten Blüten sind bei der Wildart weiss oder rosafarben und erscheinen im April/Mai in grosser Zahl. Die bis 1 cm grossen, purpurschwarzen Früchte (Kirschen) sind essbar. Bei Sorten variieren die Blütenfarbe und deren Grösse stark. Die glatte Borke ist meistens dunkelkastanienbraun gefärbt und mit mehr oder weniger horizontal verlaufenden Lentizellen bzw. Korkporenbändern versehen.

Ein sonniger Standort auf einem gut drainierten, tiefgründigen, frischen und nährstoffreichen, sandig-lehmigen Gartenboden hat sich als ideal erwiesen. Insgesamt ist Prunus serrulata inkl. ihrer Sorten und Varietäten recht anspruchslos, bevorzugt aber eher neutrale bis alkalische Bodentypen.

Gerade in Japan hat diese Kirsche – besonders während der Blütezeit – eine sehr grosse Bedeutung. Fernsehstationen übertragen die Entwicklung der Kirschblüte vom Süden zum Norden, und Prunus serrulata wie auch andere asiatische Arten genies­sen in diesen Tagen eine hohe Aufmerksamkeit.

Bei nasser Witterung und in feuchtwarmen Sommern leidet diese Kirsche unter Schrotschuss und Monilia, was je nach Sorte mehr oder weniger ausgeprägt ist. Wie die meisten japanischen Blütenkirschen lässt sich die Art mit ihren Sorten ab dem 4. Dezember (Barbaratag) geschnitten und in die Vase eingestellt bei Zimmertemperatur zur weihnachtlichen Blüte antreiben.